Environ vingt années séparent la Phénoménologie de l'Esprit des grands cours de Berlin. Hegel a-t-il mis à profit cette période pour élargir la vision du tragique qui était la sienne à l'époque d'Iéna? Une lecture rapide des Leçons d'Esthétique pourrait d'abord le faire croire; ne ménagent-elles pas en effet une place considérable à la tragédie moderne, que la Phénoménologie ignorait superbement? En réalité, une étude plus précise oblige bien vite à déchanter : non seulement les textes de Berlin reprennent pour l'essentiel les thèses anciennes, mais encore il leur arrive parfois de les figer dans un dogmatisme qui leur ôte toute l'ambiguïté, mais aussi toute la pénétration d'une première inspiration.