Das Republikideal des Gesellschaftsvertrags versteht sich explizit als Lösungsansatz, dass die Bürger im politischen Gemeinwesen "ebenso frei bleiben", wie sie es als Menschen im Naturzustand waren (CS I 6). Hierzu gilt es nach Rousseau, mithilfe der Volkssouveränität jene "Ketten" zu legitimieren, die den Freiraum des citoyen im Zusammenleben im Vergleich zu seiner natürlichen Freiheit als Individuum notwendig beschränken (CS I 1).