Mit Rückgriff auf qualitatives Datenmaterial einer Internatsschulstudie wird im Rahmen des Beitrags die Identitätsarbeit von Adoleszenten in exklusiven Internatsgymnasien in den Mittelpunkt gerückt. Dabei wird anhand der Betrachtung von Übergangserfahrungen, Anerkennungsbeziehungen und schulischen Elitebildungsansprüchen untersucht, inwiefern der internatsschulische Sozialisationsraum spezifische Individuationsmöglichkeiten eröffnet und Einfluss auf die Arbeit am Selbst der Jugendlichen hat. Grundlegend werden damit nicht nur Prozesse der Herstellung einer Identitätsbalance betrachtet, sondern auch gezeigt, dass Identitätsarbeit nicht nur Passungs-, sondern vor allem auch Distinktionsarbeit darstellt.