Seit dem Amtsantritt des Generalsekretärs Michail S. Gorbacev vor vier Jahren befindet sich die Sowjetgesellschaft in einem rapiden Umbruch. Mit der inneren "Umgestaltung" (perestrojka) ist auf das Engste ein Wandel der Außenpolitik verbunden, der wiederum nicht zu trennen ist von dem sowjetischen "neuen Denken" (novoe myslenie) über die gesellschaftspolitische und zwischenstaatliche Dynamik in der ganzen Welt.