Im vorliegenden Beitrag wird die aktuelle Diskussion um Bildungsstandards aufgenommen und mit Blick auf die damit verbundenen pädagogischen Chancen und Gefahren diskutiert. Nach einer knappen Einleitung folgt ein kurzer Rückblick, in dem deutlich werden soll, dass Bildungsstandards nicht Ursache sondern Folge von Versäumnissen im deutschen Bildungssystem sind, die beispielsweise in TIMSS und PISA aufgedeckt wurden. Anschließend werden die Bildungsstandards kurz charakterisiert und bildungstheoretisch verortet. In diesem Zusammenhang wird ihre Fachspezifität hervorgehoben, aus der sich für eine zukünftige Unterrichtsforschung ergibt, dass anstelle allgemeindidaktischer fachliche und fachdidaktische Lehr-/Lernmodelle präzisiert und näher erforscht werden sollten. Aus der Fachdidaktik heraus haben sich infolge der Verabschiedung der Bildungsstandards in Deutschland interessante Unterrichtsvisionen entwickelt, die exemplarisch angeschnitten werden sollen (Blum u. a., 2006, Walther u. a., 2007, Tesch u. a., 2008). Schließlich wird auf die Rolle der Standards in einem System der Qualitätssicherung eingegangen und potenzielle Nebenwirkungen werden skizziert.