Dieses Kapitel gibt einen Überblick über das psychodynamische Paradigma, das sich v. a. mit motivationalen Dynamiken und psychischen Strukturen (z. B. Ich, Es, Über-Ich) beschäftigt. Es handelt sich um ein sehr frühes Paradigma, das nicht nur persönlichkeitspsychologisch relevantes Wissen hervorbrachte, sondern auch die Grundzüge für die gesamte Psychologie zeichnete. Dennoch sind die Ideen und Zugangsweisen veraltet und heute kaum mehr gebräuchlich. Folgende drei Strömungen werden anhand ihrer Vertreter jeweils näher beleuchtet: