Vier Revolutionen von weltgeschichtlicher Bedeutung sind zwischen 1750 und 1850 zu zählen: der Unabhängigkeitskampf der Vereinigten Staaten von Amerika um 1776, die Französische Revolution 1789–1799, die Julirevolution 1830 sowie die Revolutionen von 1848/49. In der deutschsprachigen Faust-Literatur dieses Zeitraums haben die Revolutionen von 1848/49 keine, die amerikanische Revolution kaum eine und die Julirevolution nur bei Goethe konkrete Spuren hinterlassen. Die Französische Revolution von 1789–1799 avancierte schnell zum Paradigma der Revolution und verdrängte die Erinnerung an frühere oder präformierte die Wahrnehmung folgender Revolutionen. Goethe erlebte z. B. die Revolution von 1830 als »Reprise der Tragödie von 1790« (an Knebel, 12.9.1830; Goethe FA, II.11, 307).