Den thematischen Rahmen dieser Untersuchung bildet das Verhältnis von empirischer Analyse der Verkörperungen von Rationalitätsstrukturen in den Gestaltungen der geschichtlichen Wirklichkeit und der Explikation der zur rationalen Nachkonstruktion dieser Verkörperungen notwendigen kategorialen Voraussetzungen — ein Verhältnis, das in keiner anderen sozialwissenschaftlichen Disziplin eine solche Spannweite besitzt wie in der Soziologie. Denn auch als soziale Lebensform, und mithin als Moment des sozialwissenschaftlichen UntersuchungsgegenStandes selbst, bleibt die Rationalität keineswegs auf kleinformatige Sozialformen beschränkt, sondern bezieht sich unmittelbar auf das gesellschaftliche Ganze, um so auch die Richtlinie zu bilden für die Modernisierung der Gesellschaft, die besondere Konstitution des uns gegenwärtig umgebenden Gesamtzusammenhangs der Lebensführung ebenso wie dessen Ausdifferenzierung aus vorindustriellen Sozialformen.