À travers l’itinéraire épistémologique du philosophe Tran Duc Thao, le moine zen Thích Nhất Hạnh et l’astrophysicien Trịnh Xuân Thuận, l’auteur décèle une certaine continuité dans la recherche vietnamienne sur la conscience de l’homme, sa genèse et son univers. Est ce fuite en avant ou simple volonté de savoir, de penser la vie et la conscience de la vie au-delà des contingences historiques et culturelles. La critique philosophique de l’« intellectuel dominé » s’identifie des lors à la défense de l’homme dans son essence, son humanité universelle face aux défis de l’époque.