Le Capital inscrit l'économie dans le contexte des sciences sociales: il formule une théorie de société moderne en même temps qu'une théorie de son économie. Cette théorie est cependant trop étroite, fondée sur l'idée que la structure dynamique du capitalisme le conduit de la forme marchande vers la forme organisée du socialisme. En réalité, marché et organisation forment les deux pôles de sa structure, qui renvoie à une «métastructure», à la référence à un ordre moderne de droit articulant de façon antagonique contractualité interindividuelle et contractualité centrale. Telle est la structure de l'État-nation, mais non du système du monde, qui ne connaît censément que le marché. Pour reprendre la question, il ne suffit pas de réinterpréter Le capital, par exégèse ou recodage philosophique: il faut le transformer. C'est-à-dire en reconstruire l'exposé point par point, moment par moment, à partir d'une base plus large, celle du «carré métastructurel», qui considère ces deux pôles, l'interindividuel et le central, selon ses deux faces, celle de la rationalité économique, et celle de la contractualité juridico-politique. Et affronter son retournement dans la structure des rapports modernes de classe, qui ne se comprennent qu'en référence à cette figure métastructurelle.