En partant de la notion de « relation fonctionnelle » développée par Claude Vandeloise (1986) à propos des prépositions, nous proposons une définition « instructionnelle » de ces unités linguistiques. Nous considérons que la forme schématique d’une unité linguistique peut se formuler par une instruction de construction du sens qu’elle donne à l’énoncé entier quand elle apparaît à la perception. Le sens d’un énoncé correspond ainsi à l’assemblage et à l’interaction des formes schématiques instructionnelles des différentes unités qui le composent. Ce type d’approche compositionnelle gestaltiste permet par ailleurs de proposer des pistes de réflexion sur la distinction entre particule et préposition dans le cas de l’anglais.