En tombant du ciel des dieux sur la terre des hommes, la loi change littéralement de sens. L’idée républicaine d’universalité compensait la perte de puissance que la loi avait subie du fait de sa désacralisation. La parti­cularité est en train de la remplacer. Symptomatique à cet égard est la tendance à la psychologisation du lien social, de plus en plus souvent traduite en termes juri­diques. Dans les sociétés individualistes contempo­raines, la règle qui manifeste l’accord entre les parties du corps social tend à remplacer la loi censée être l’expression d’une volonté générale à laquelle plus per­sonne ne croit.