Dès la fin du xixe siècle la phonétique descriptive possède toute une panoplie instrumentale. Comment faire de la multitude des données extraites une lecture opératoire et classifiante ? Comment organiser la matière pour la rendre compréhensible dans le cadre d'un fonctionnement linguistique ? En 1928, l'émergence de la phonologie va naître de cette question et dans ce contexte. Historiquement et avec le recul, on peut considérer que la rupture entre phonétique et phonologie était nécessaire, inévitable. Dès les années 1950, la synthèse et la reconnaissance automatique de la parole vont relancer la problématique du passage entre le code linguistique et le signal. Les relations entre la phonétique et la phonologie renvoient pour l'essentiel de leurs tensions aux relations entre la forme et la substance. Il est possible d'en faire une lecture à la lumière : (1) des réarticulations scientifiques entre ces deux domaines de recherche, (2) des interrogations suscitées par les développements technologiques applicatifs.