La physique à laquelle aspire Buffon rompt avec la mathématique. Pour cela, il lui faut une méthode propre, la comparaison, et une logique propre, celle de la relation. Les résultats de cette science relationnelle ont ceci de particulier qu’ils peuvent s’ordonner en un tableau. Nous étudions dans cet article les questions que suscitent l’abandon du paradigme mathématique et l’adoption d’une méthode comparative, aussi bien pour ce qui concerne la théorie de la connaissance (comment l’âme peut-elle comparer ? avoir deux objets, sortir de l’un pour l’atteindre l’autre ?), la logique (quelles sont les conséquences de l’abandon de la syllogistique par exemple pour la définition des raisonnements ?), le type d’objet que se donne désormais la physique (et dont l’attraction newtonienne est un cas parmi d’autres).