Feldforschung ist die Datenerhebung ›vor Ort‹, im Lebensumfeld der Untersuchten, im Gegensatz zur Auswertung von schriftlichen Quellen oder Versuchen im Labor. Sie ist eine der empirischen Methoden in mehreren Disziplinen, so in Naturwissenschaften wie Geologie oder Biologie, in Regionalwissenschaften wie Sinologie oder Afrikanistik, aber auch zunehmend in der Soziologie und Volkskunde. In der Ethnologie ist Feldforschung die zentrale Methode der Datengewinnung. Hier ist sie eng verbunden mit methodologischen und theoretischen Problemen der Kommunikation, der Übersetzung (1.8) und des interkulturellen Verstehens (1.7).