Das Handbuch Komparatistik versucht ebenso synthetisierend-deskriptiv wie kritisch analysierend, so etwas wie die Konturen der literaturwissenschaftlichen Komparatistik nachzuzeichnen. Es richtet sich in erster Linie an Fachleute, also an Literaturwissenschaftler und Studierende der Literaturwissenschaften, und hier wiederum besonders an Komparatisten sowie an Studierende der literaturwissenschaftlichen Komparatistik. Aber es mag auch für Komparatisten in nichtliteraturwissenschaftlichen Disziplinen aufschlussreich sein und darüber hinaus literaturinteressierte Laien ansprechen, deren Lektüre sich nicht auf eine einzelsprachliche oder eine ›Nationalliteratur‹ beschränkt, sondern deren Lektürewege sie in und durch die (›Alte‹ und ›Neue‹) Weltliteratur führen und die auf vergleichsweise angenehme Weise im Überblick erfahren möchten, ob, wie und warum man sich auch wissenschaftlich mit dieser Weltliteratur beschäftigt.