Der Begriff der ethischen Verantwortung bezieht sich auf die Verantwortung des Individuums gegenüber dem Anderen, da sich ethische Verantwortung in der Interaktion des Individuums mit Anderen entfaltet, während die davon zu unterscheidende moralische Verantwortung sich auf konkrete moralische Normen bezieht, die in den Anwendungsgebieten der Ethik (z. B. Umweltethik, Wirtschaftsethik) auf unterschiedliche Objekte angewendet werden können.Im Hinblick auf die ethische Verantwortung wird zwischen Selbstverantwortung und Fremdverantwortung unterschieden. Desweiteren gibt es in der neueren Forschung Ansätze der Kollektiv- und Systemverantwortung, die sich ebenfalls der ethischen Verantwortung zurechnen lassen.