Keine Gesellschaft beginnt voraussetzungslos. Sie ist ständig die Fortsetzung von "Gesellschaft vorher", und das zurück bis zu den einfachsten Anfängen. Über diesen langen Weg von der vagabundierenden Kleingruppe über Sippe, Stamm, Kleinstaat bis hin zu großen Staatsgebilden wie China, Ägypten der Pharaonenzeit oder Rom bestehen gesellschaftliche Zusammenhänge. Sie werden durch innere Spannungen in Frage gestellt, zerbrechen, kombinieren sich neu, gehen unter und tauchen — wie gegen Ende der sogenannten Völkerwanderung in Europa — aus Resten vorheriger Strukturen neu auf. Als Beispiel sei nur die Idee Karls des Großen (800) genannt, die Tradition des großen römischen Reiches aufzunehmen, was letztlich zu der schon erwähnten seltsamen Konstruktion des "Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation" führte. Entsprechend ging, nachdem dieses erste Reich 1806 untergegangen war, 1871 das zweite Deutsche Reich aus einigen Bestandteilen des alten Reiches — Preußen an der Spitze — hervor.