Dem Menschen ist als Kulturwesen seine Umwelt über seine Wahrnehmung und durch das ihm zuhandene Wissen lediglich vermittelt zugänglich (als vermittelte Unmittelbarkeit; vgl. Plessner 1975: 321ff.). Um angesichts der überbordenden Kontingenz von Welt handlungsfähig zu sein, d. h. das Verhalten anderer und das Geschehen um sich herum zu verstehen und sich in seinem Handeln wiederum diesen anderen verständlich zu machen, muss der Mensch die Komplexität von Welt irgendwie reduzieren (vgl. Znaniecki 1983: 229). Typisierungen sind ein Mittel, Welt zu ordnen und damit zu verstehen.