In einer eruditiven Erörterung der Frage, ob es in China einen Durchbruch auf eine Transzendenz des Weltverstehens hin gegeben hat, hat Marc Elvin eine Gegenfrage gestellt: Ist es vernünftig und unserem Geschichtsverständnis dienlich, etwas finden zu wollen, das den großen Kulturen der antiken Welt gemeinsam ist, selbst wenn dieses »Etwas« sich wenig exakt formulieren läßt?