Die Neuzeit ist in den Meditationen Descartes mit einem philosophischen Vermächtnis eingeleitet worden, das bis heute seiner Einlösung harrt: Omnia semel in vita esse evertenda – alles einmal im Leben umzustoßen (Descartes 1959, I, S. 1). Descartes hatte eine Vorstellung davon, dass sich, was hier als biographisches Postulat formuliert war, auf das Verständnis der Welt und der Daseinsform des Menschen in der Welt richtete.