Mit den Studien zur vorindustriellen Kausalität verfolgen wir die Absicht, für eine historisch-genetische Theorie des Geistes einen empirischen Beleg zu erbringen. Die These, die ihnen zugrunde liegt, lautet, daß sich die kategorialen Strukturen des Denkens zu allen Zeiten und in allen Gesellschaften in der frühen Ontogenese eines jeden Gattungsmitgliedes in gleicher Weise ausbilden, ihre Weiterentwicklung hernach jedoch von dem Entwicklungsstand der Gesellschaft abhängig ist. Das bedeutet, daß wir Strukturen, die sich in unserer eigenen Gesellschaft als Durchgangsstadien der ontogenetischen Entwicklung darstellen, in historischer Zeit als Endstadien antreffen.