Die seit Mitte der sechziger Jahre erneut in den Mittelpunkt öffentlicher Auseinandersetzungen geratene Forderung nach wirtschaftlicher Mitbestimmung, nach mittelbarer oder unmittelbarer Mitwirkung ¹ der Arbeitnehmerschaft an den Prozessen wirtschaftlicher Zielbestimmung und Entscheidung ² auf betrieblicher und überbetrieblicher Ebene ³ und deren Kontrolle ist so alt wie die Arbeiterbewegung und die soziale Frage ⁴. Hinsichtlich ihrer Begründung, ihrer Zielsetzung und ihrer Berechtigung, ihrer Gestaltung, ihrer Durchsetzung und ihrer Verwirklichung, ihrer Auswirkungen auf die Ordnung von Wirtschaft und Gesellschaft, ihrer Folgen für die Gewerkschaftsbewegung, ihrer Bedeutung für die Emanzipation der Arbeiterschaft, ihres Einflusses auf die Humanisierung der Wirtschaft und ihrer Konsequenzen für die Veränderung des gesellschaftlichen Status quo ist die Mitbestimmung heute noch ebenso umstritten wie vor fünfzig oder hundert Jahren ⁵. Auch hat die Zahl divergierender Positionen konservativer oder progressiver Orientierung in den letzten Jahren eher zu- als abgenommen ⁶. Schließlich steht die Flut von Publikationen, die sich mit der Mitbestimmung auseinandersetzen ⁷, in einem ausgesprochenen Mißverhältnis zu unserem, für eine adäquate Lösung der genannten Probleme unzureichenden empirischen Wissen ⁸. Ähnlich wie bei der »Literatur über Freizeitprobleme und Freizeitverhalten in der modernen industriellen Gesellschaft« ist hier »ein Disproporz zwischen der großen Anzahl von theoretischen und quasi-theoretischen Überlegungen und der verhältnismäßig geringen Zahl an streng empirisch fundierten Zusammenfassungen« zu erkennen ⁹. Diese Situation hat sich entgegen den in einer breiteren Öffentlichkeit vorhandenen Erwartungen auch nicht durch das vor mehr als Jahresfrist vorgelegte Gutachten der »Mitbestimmungs-Kommission« wesentlich verändert ¹⁰.