Das Soziale und das zugehörige Adjektiv, nämlich sozial, spielt für den Diskurs in der Sozialen Arbeit eine zumindest in der Häufigkeit der Begriffsbenutzung herausragende Rolle: Das Soziale ist schon Bestandteil der Benennung der Sozialen Arbeit wie auch der Sozialpädagogik und Sozialarbeit; ebenso wird sozial, meist als Adjektiv, vielen Substantiven zugesellt, dabei eine vermeintliche Präzisierung signalisierend: Die Reihung von sozialen Problemen, sozialen Konflikten oder des sozialen Wandels ist nur eine Zufallsauswahl aus gern verwendeten begrifflichen Kombinationen, die auf das Soziale abheben.