Nach 2seiner Promotion in Politikwissenschaft an der Universität von Illinois lehrte und forschte der amerikanische Politikwissenschaftler Murray Edelman (1919–2001) dort, bis er 1966 an die Universität von Wisconsin-Madison wechselte. Im Verlaufe seiner akademischen Karriere erhielt Edelman viele Auszeichnungen und nahm renommierte Gastprofessuren in den USA, in Österreich und Italien wahr. Bekannt, obgleich sehr zögerlich rezipiert, wurde Edelman in Deutschland mit der Veröffentlichung seines Buches "Politik als Ritual" im Jahre 1976, das die Übersetzung großer Teile seiner Bücher "The Symbolic Uses of Politics' (1964) und "Politics as Symbolic Action, Mass Arousal and Quiescence" (1971) enthält. Für die im Zuge der 1968er-Bewegung sensibilisierte intellektuelle Öffentlichkeit lieferte Edelman mit diesem Buch einen neuen sozialtheoretisch fundierten Zugang zur kritischen Analyse politischer Herrschaft.