Augustinus wurde am 13. November 354 in Thagaste im römischen Nordafrika geboren, der Provinz Numidia. Nach der Ausbildung in Karthago zum Rhetoriker arbeitete er, Vater eines Sohnes, als Rhetor in Karthagao, später in Rom. In diesen Jahren wandte er sich vom Manichäertum ab und schloss sich dem Skeptizismus der Neuen Akademie an. Nach langjährigem Ringen bekehrte er sich, mit Hilfe des Bischofs und Kirchenvaters Ambrosius, 387 zum römisch-katholischen Glauben und wurde getauft. Er kehrte nach Tagaste, Nordafrika, zurück und trat rasch als christlicher Schriftsteller hervor.