Im Folgenden werden die Quantitative Sozialforschung und die Qualitative Sozialforschung anhand zentraler Charakteristika, Forschungsinteressen, erkenntnisund wissenschaftstheoretischer Implikationen, ihren Methoden der Erhebung und Auswertung dargestellt, sowie deren Umgang mit philosophischen Fragen (speziell die Anwendung von Normen und Werten, präskriptiven Aussagen), bevor geisteswissenschaftliche Methoden vorgestellt, sowie der Frage nachgegangen wird, inwieweit der Begriff der "diskursiven Konsensfindung" für die Beschreibung der Entscheidungsprozesse fruchtbar gemacht werden kann, die bei der Anwendung von methodologischen Standards stattfinden (können).