»Faschismus« ist ein Begriff, über den man streitet. Unstrittig ist allein der reine Wortsinn: die Ableitung von lateinisch fascis, »Bündel«. Faschismus bedeutet wörtlich »Bündlertum«. Mussolini nennt seine in Mailand am 23. März 1919 gegründete Bewegung fasci di combattimento, »Kampfbünde«. Römischen Amtsträgern wurden von den Liktoren Rutenbündel als Zeichen ihrer Amtsgewalt vorangetragen. Schon die Französische Revolution hatte sich dieses altrömischen Symbols bedient. Auch italienische Jakobiner und Republikaner, Sozialisten und Syndikalisten hatten es verwendet. Der 1921 gegründete class="EmphasisTypeItalic ">Partito Nazionale Fascista wählt das Liktorenbündel als sein Parteisymbol.