Der Titel scheint unentschieden. »Sprache der Ehre«: Das weckt Erwartungen an eine bestenfalls semiotische, schlimmstenfalls sprachpragmatische Analyse. Diese Erwartungen werden im Untertitel enttäuscht: Er verweist auf die Duellpraxis jener Zeit, die Heinrich von Kleist miterlebt hat, also des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts. Von dieser Duellpraxis ist im folgenden die Rede, aber nicht in Form von Anekdoten und Geschichten. Stattdessen wird sie einer Lektüre unterzogen, die ihre Regeln, ihr grammatikalisches Gerüst freilegt.